Chłodnica powietrza jest elementem układu chłodniczego, rodzajem wymiennika ciepła, który przekształca gaz lub parę w ciecz, szybko przenosząc ciepło z rur do otaczającego powietrza. Praca skraplacza jest egzotermiczna, stąd jego stosunkowo wysoka temperatura.
Elektrownie wykorzystują liczne skraplacze do kondensacji oparów odprowadzanych z turbin. Instalacje chłodnicze wykorzystują skraplacze do kondensacji par czynników chłodniczych, takich jak amoniak i freon. Przemysł petrochemiczny wykorzystuje skraplacze do kondensacji węglowodorów i innych oparów chemicznych. W procesach destylacji urządzenie przekształcające parę w ciecz nazywane jest również skraplaczem. Wszystkie skraplacze działają poprzez usuwanie ciepła z gazów lub par.